Морские свинки, впервые завезённые в Европу из Перу около 400 лет назад, полностью одомашнены и разводятся как любительские и лабораторные животные. Существует много пород морских свинок, различающихся по цвету, длине и жёсткости шерсти. В этих животных подкупает своеобразный и очень милый облик, кроткий, незлобивый нрав, дневная активность и неспособность лазать по стенкам, сетке, мебели и другим предметам, что значительно упрощает их свободное содержание в доме. Свинки никогда не кусаются, и поэтому уход за ними доступен даже ребёнку.

Для содержания морских свинок пригодна любая просторная клетка (примерно 40х40 см для одной пары). В аквариуме содержать морских свинок не рекомендуется: воздух в нём повышенной влажности и сильно перегревается. В качестве подстилки используются опилки, сено. Уборка клетки должна производиться ежедневно, иначе подстилка будет очень сильно пахнуть. Морские свинки боятся сквозняков и сырости. Купать не рекомендуется. Клетка должна размещаться в сухом, светлом и хорошо проветриваемом помещении.

Лучший корм для свинок - овсянка, дроблёная кукуруза, сухари белого и чёрного хлеба, овощи, сено; летом - свежая трава, ветки лиственных деревьев. Пища должна быть свежей. Морские свинки, которым дают в пищу сочные корма, в воде не нуждаются. Можно в зоомагазинах приобрести готовые зерновые смеси.

Необходимо постоянно давать зверькам ветки берёзы, осины, рябины, обгрызая которые свинки будут стачивать свои постоянно растущие резцы.

Содержать морских свинок можно парами, группами и поодиночке. Нельзя содержать вместе одних самцов, так как они будут драться.

Спаривать морских свинок раньше шестимесячного возраста не рекомендуется. Беременность длится 60-70 дней. В конце беременности у самок повышается жажда, и в клетку необходимо ставить поилку. У свинок рождаются 2-4 шустрых, покрытых шерстью детёныша с открытыми глазами. К концу первой недели жизни они начинают пробовать корм взрослых, но до двух-трёхнедельного возраста молодняк нуждается и в материнском молоке.

При хорошем содержании эти животные доживают до 6-8 лет.